die een paard door de gerespecteerde tabaksvelden van Cuba rijden terwijl het roken van een sigaar een van mijn beste reisherinneringen aller tijden moet zijn. Maar er is veel meer dan dat. Het is echt een geweldige ervaring om deze delen van Cuba te zien die je alleen te paard kunt bereiken.
Cuba is zoveel meer aan Cuba dan de dichtbevolkte straten van het prachtige Havana. Het Cubaanse platteland is spectaculair en rijdt op een paard door de heuvels en tabaksvelden van Vinales, ontmoeten boeren en leren over het leven buiten de steden fascinerend.
Ons vele recente bezoek aan Cuba bracht ons terug naar Vinales-een stad ten westen van Havana die bekend staat om 2 dingen: de bergen en de tabak.
De meerderheid van de tabak in de legendarische sigaren van Cuba komt rond Vinales.
Het is mogelijk om vanuit de stad naar de tabaksvelden te wandelen, maar beter dan dat is om daar een paard te rijden. Je komt er niet alleen sneller en om die reden is het ook gewoon een geweldige ervaring.
Hier is onze snelle video die onze paardenrit door de Viñales -vallei naar de tabaksvelden benadrukt. Zorg ervoor dat je de outtakes aan het einde vangt:
Klik hier om de video te bekijken.
De beste manier om Cuba te zien – te paard door tabaksvelden
Vinales
Toen we in 2014 voor het eerst naar Vinales gingen, was het een klein landelijke stad met één hoofdstraat en ongeveer 3 blokken terug waar veel van de gemeente woonden. Op die hoofdweg waren er 2 restaurants, een winkel en een bank.
Nu is het veel drukker, met veel meer verkeer en nog veel meer mensen, maar de hoofdstraat heeft talloze paladars en restaurants, de stad strekt zich uit zelfs meer dan 3 blokken terug, en er is een gevoel van leven hier dat ontwikkeling altijd met zich meebrengt.
Hoe u een paardentocht van Vinales -tabaksvelden organiseert en boekt
De casa -bijzondere waar we in verbleven – Casa Mis Cumbres – is eigendom van Ridel en Claribel, die ook een ander onroerend goed in de stad hebben plus een paar restaurants. Het is duidelijk dat ze behoorlijk goed verbonden zijn.
In een enkel telefoontje had Ridel een privé-paardentour georganiseerd, een auto ophalen en onderhandeld over een prijs voor ons. En voor US $ 50 elk, denk ik dat hij het goed heeft gedaan door ons.
Private Horse Trip of Vinales Tobacco Fields and Coffee Plantations
Onze gids pakte ons op in een gammele oude auto die zich een weg baant over de stad naar zijn boerderij. In de paddock aan de achterkant hebben we onze paarden ontmoet.
Christina heeft onlangs nogal wat ervaring gehad met paardrijden en was enthousiast over de rit. Ik had al geruime tijd geen paard gereden, maar onze gids heeft me geplaatst met een glimlach en een enkel woord:
“Automático.”
Christina vroeg onze gids wat de naam van haar paard was.
“Caballo,” haalde hij zijn schouders op. Letterlijk ‘paard’.
We hebben opgezadeld en we zijn drie van ons clip uit de stad en trokken snel langs de dieprode onverharde sporen en dik gebladerte van de Vinales-vallei.
Dit is geen ‘auto-caballo’, maar het is best cool, nietwaar?
Koffie en honing in een koffieplantage
Al snel passeerden we de grens die het begin van de Parque de Vinales markeert. De boerderijen in dit nationale park-inclusief de vele tabaksvelden-moeten allemaal organisch zijn en traditionele, niet-mechanische methoden gebruiken.
Na ongeveer een uur spectaculair uitzicht op de vallei en de naderende bergen, die klimmers uit de buurt trekken, zetten we onze ‘Auto-Caballos’ in Park om een lokale koffieboer te ontmoeten.
Eerst liet de boer, wiens Engels uitstekend was, ons de koffieplantage zien die voor ons wegvaagde. Hij legde de organische methoden uit die ze gebruiken om de gewassen te laten groeien en liet ons vervolgens de rest van het proces zien.
Na het drogen van de bonen in de zon op dienbladen, roosteren de boeren de robuusto -bonen op een zwarte gietijzeren koekenpan over een houtvuur. Je kunt hele bonen van hen kopen of kant-en-klare koffie, die ze ook handmatig malen. Beide komen in hergebruikte plastic waterflessen.
We keuren recycling goed.
We zaten en verheugden in een beker met de boer en hij vertelde ons veel meer over het gebied. Hij legde uit dat ze hier ook bijen houden, en dat de honing uitstekend is – vooral met de koffie, die verrassend soepel is.
Het was toen dat hij de rum naar voren bracht.
Rum dat is geen rum
Nou, ‘Rum’ is niet het beste woord ervoor. Guayabita del Pinar is geen rum en het is geen whisky. In feite is er geen woord voor deze drank, maar het komt uit deze specifieke regio van Cuba.
De oorsprong van Guayabita is verloren gegaan, maar deze producent – La Occidental – begon in 1892 in Pinar Del Rio, de hoofdstad van de regio.
Net als rum is het gerijpt in houten vaten en gemaakt met suiker, maar ook de vrucht van een soort dwergguaveboom die hier alleen wordt gevonden. Het is soepel, fruitig verrassend licht. En het maakt een uitstekende mojito!
Naar de tabaksvelden
We voelen ons verfrist voelen en draven door naar onze volgende stop: de tabaksvelden.
Het smalle pad dat we volgen, wordt al snel geopend naar brede expansies van velden vol planten tussen een voet en 5 voet lang. Het zijn allemaal tabaksplanten. En ze groeien allemaal met één doel in gedachten: het boeteST -sigaren ter wereld.
We gaan op weg naar een struikgewas van bomen en de rustieke woning van de boerderij. Onze paarden parkeerden opnieuw, we ontmoeten de boer, die ons spreekt door de groeiende, oogst en verwerking van de sigarentabak hier.
Zodra de tabaksbladeren zijn geoogst (alles behalve de hand), worden ze aanvankelijk op de tribunes in de zon in het veld gedroogd voordat ze in de drogende schuren gaan. Deze verbazingwekkende schuren zijn vrijwel alle daksysteem en zijn rieten met palmbladeren.
Om de tabak op de schuren te krijgen, ‘naaien’ tussen 120-200 bladeren samen met fijne touw en hangen ze in stapels. Ze drogen tot 60 dagen. Daarna worden de bladeren tot 40 dagen gefermenteerd voordat ze naar het sorteren van fabrieken gaan.
Het proces daarna is lang en een verhaal voor een andere keer, maar het is fascinerend. Bladeren die we vandaag zien drogen, zullen in sommige gevallen nog 6 jaar moeten wachten voordat ze sigaren worden.
Terug in de woning heeft de boer een aantal bladeren die hij voor zichzelf heeft bewaard dat hij voor ons rolt. Het is verbazingwekkend om de vier essentiële elementen van de sigaar samen te zien komen: de vulstof, het bindmiddel en de wikkel zijn allemaal gemaakt van hele bladeren en de dop aan het einde.
We zijn in staat om enkele van deze ‘boercigaren’ van hem te kopen, wat best cool is. Ze zijn niet helemaal hetzelfde als in de fabriek gemaakte sigaren, die veel hogere kwaliteit zijn, maar ze zijn niet slecht.
Hier leest u hoe u het verschil kunt vertellen wanneer u trouwens sigaren in Havana koopt.
Ik krijg een sigaar om te roken tijdens onze rit terug naar de stad, wat zo cool is. Rijden op een paard … Caballo … door het Cubaanse platteland van waar de sigarenbladeren werden geteeld. Het is een hoogtepunt.
Voor Christina is een rivier te paard zo goed een hoogtepunt. Ik slaag erin om deze foto te krijgen net voordat ik praktisch eraf val.
Terug in Vinales
We komen terug in het paddock van onze gids en nemen afscheid. Het is een korte wandeling in de zon terug naar de hoofdstraat, waar we een bar vinden voor een verfrissend Cristal -bier. Ik heb ook nog een sigaar om te vieren.
We zitten en zien de wereld voorbij en nadenken over de geweldige ervaring die we net hebben gehad.
Je kunt ook genieten van deze verhalen over Cuba:
– Wat gebeurt er echt tijdens een Cubaanse sigarenfabriekstour?
– Waarom we Cuba een verontschuldiging verschuldigd zijn
– Paradise in Cuba – Wat te verwachten op Cayo Levisa
– Onze bibliotheek met verhalen over Cuba
Wat advies
Wanneer je deze paardentrek boekt, zijn hier een paar dingen om te onthouden:
– Breng wat water mee in een pakket – het wordt heet op het pad.
– Draag geen jeans – katoenen broeken of vrachtbroeken zijn in orde. Leggings zijn perfect
– Draag geen korte broek als je het kunt helpen – ik droeg de compressiesokken van Christina, die me beschermden tegen wrijven op paardenhaar en het zweet van het paard. Niet sexy, maar het werkte
– Draag schoenen die je niet erg vindt om vies of nat te worden
– Pak zonnebrandcrème in en draag geen sterke parfums.
Om uw rondleidingen, accommodatie en zelfs vluchten en visa naar Cuba te boeken, raden we Cuba Cuba Tours ten zeerste aan.